Para los productores, la cuestión no es sólo cuándo cosechar, sino cuánto les costará o les generará esa cosecha en el momento adecuado.

Un mal momento para la cosecha genera un efecto dominó en toda la cadena de suministro de productos frescos. Si se cosecha demasiado pronto, la fruta puede carecer de sabor, color o firmeza. Si se cosecha demasiado tarde, se corre el riesgo de que se eche a perder, de que se reduzca su vida útil y de que baje su valor en el mercado. De hecho, los productos cosechados en momentos subóptimos son una de las principales causas del desperdicio de alimentos y le cuestan a la industria miles de millones cada año.

A nivel mundial, aproximadamente el 15,3 % de los alimentos producidos se pierde solo durante la etapa de cosecha, lo que equivale a 1.200 millones de toneladas al año. Esta pérdida significativa pone de relieve la importancia crucial de efectuar la cosecha en el momento óptimo.

A medida que aumentan las expectativas minoristas y las condiciones climáticas se vuelven más volátiles, confiar en la intuición o en las fechas del calendario no es suficiente. Ahí es donde entran en juego los datos, que permiten a los productores pasar de las conjeturas a la precisión.

Este blog explora cómo los datos de control de calidad en tiempo real y el monitoreo inteligente de los productos permiten a los productores determinar el momento perfecto para las cosechas. Los datos en tiempo real ofrecen a los productores una manera de elegir el momento adecuado y tomar las decisiones correctas después de la cosecha, con el fin de mejorar la calidad del producto, reducir el desperdicio de alimentos y aumentar las ganancias.

La ciencia detrás del momento perfecto de la cosecha

Cada fruta experimenta cambios fisiológicos críticos a medida que madura. Los niveles de almidón se convierten en azúcares, se desarrollan pigmentos, la acidez disminuye y la firmeza cambia. Esta progresión afecta todo, desde el sabor y la textura hasta el tiempo que dura la fruta una vez recogida. Y para las empresas de productos frescos que manejan una variedad de productos, el hecho de que las plantas maduran a ritmos diferentes agrega complejidad.

Sin embargo, la “ventana de cosecha perfecta” es notoriamente estrecha. Varía significativamente según los tipos de productos y las condiciones de cultivo. Por ejemplo:

• Las manzanas cosechadas demasiado pronto pueden ser demasiado ácidas y no madurar adecuadamente después de la cosecha.
• Las bayas cosechadas demasiado tarde pueden ablandarse y echarse a perder rápidamente durante el transporte.
• Los cítricos a menudo muestran madurez externa antes de que su calidad interna alcance su punto máximo.

La investigación también confirma que las manzanas cosechadas en diferentes momentos presentan diferentes atributos de textura y almacenamiento, que influyen directamente en la vida útil y el valor de mercado.

Tradicionalmente, los productores dependían de señales visuales, del calendario o de la degustación de algunas frutas del bloque. Pero estos métodos no pueden tener en cuenta las diferencias microclimáticas, los rasgos varietales o las anomalías estacionales, como las lluvias fuera de temporada o las olas de calor.

Comprender la ciencia de la maduración y utilizar datos cuantitativos es fundamental para ofrecer productos consistentes y de alta calidad. 

Datos en tiempo real: El monitoreo de productos frescos determinará el éxito o el fracaso de una cosecha

Los datos de control de calidad en tiempo real y el monitoreo inteligente de los productos están reemplazando la intuición por conocimiento, lo que reduce la incertidumbre en torno al momento más crítico del año para los productores.

Con sensores, aplicaciones de inspección móvil y herramientas impulsadas por IA como Clarifresh, los productores ahora tienen acceso a información granular e inmediata sobre indicadores de calidad clave como:

• Desarrollo del color y del tamaño: Las uvas, por ejemplo, llegan a su valor óptimo de mercado sólo cuando alcanzan un tono púrpura intenso y uniforme y un tamaño de fruta completo. Una cosecha demasiado temprana da como resultado un menor contenido de azúcar y racimos más pequeños y menos atractivos.
• Firmeza y niveles de azúcar (Brix): En los duraznos, los niveles Brix superiores a 12° indican un dulzor máximo, pero si la fruta se ablanda demasiado antes de este punto debido a picos de temperatura, el producto final puede estar magullado o no poder enviarse.
• Defectos y aparición de la enfermedad: Los tomates expuestos a las lluvias tardías pueden desarrollar podredumbre apical. El monitoreo en tiempo real de dichos defectos ayuda a redirigir o acelerar la cosecha para reducir las pérdidas.
• Indicadores de madurez propios de cada cultivo: En el banano, el ángulo entre los bordes de la fruta y su curvatura indica madurez; demasiado plano significa inmaduro, mientras que demasiado redondeado indica madurez máxima, especialmente para la exportación.

Datos como estos son clave para saber si el producto está listo para la cosecha. Con Clarifresh, todo está centralizado, y se puede compartir y procesar. Ya sea que esté en el huerto, en el almacén de empaque o administrando de forma remota, los paneles de control en tiempo real ofrecen una vista unificada de las condiciones del campo e indican si el producto está listo.

En lugar de preguntar: “¿deberíamos empezar a cosechar la próxima semana?”, los productores pueden preguntar: “¿cuál es el nivel de madurez real de este bloque hoy y cómo cambiará en las próximas 72 horas?”.

En cultivos de alto riesgo, como las frutas de hueso o las uvas de mesa, estos conocimientos inciden directamente en la rentabilidad.

Vida útil, ventas y sostenibilidad: Por qué es importante el momento oportuno

La cosecha basada en datos no se trata solo de recoger fruta en el momento adecuado. También se relaciona con lo que sucederá después. Tomar la decisión correcta sobre el momento oportuno tiene consecuencias:

1. Extensión de la vida útil

Los productos cosechados en su punto óptimo de maduración viajan mejor, duran más tiempo en los estantes y llegan a los consumidores en mejores condiciones. Los clientes de Clarifresh han visto una reducción de hasta un 30 % en los rechazos en solo dos meses desde la implementación.

2. Mayor valor de mercado

El precio premium depende de una calidad constante. El momento preciso de la cosecha garantiza que la fruta cumpla con las estrictas especificaciones del minorista en cuanto a tamaño, firmeza y sabor. Esto ayuda a asegurar contratos de mayor valor y relaciones a largo plazo.

3. Reducir los residuos

Cuando los productos frescos se cosechan en el momento adecuado y se controlan a lo largo de toda la cadena de suministro, se pierden menos envíos por deterioro o rechazo cosmético. Esto no sólo aumenta los ingresos sino que también apoya la sostenibilidad ambiental. Las cosechas en el momento equivocado también contribuyen a hasta el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero debido a la pérdida y el desperdicio de alimentos.

Clarifresh en acción: Convertir datos en decisiones

Clarifresh ofrece una solución integral de control de calidad que permite a los productores gestionar el momento de la cosecha con confianza.

Inspecciones móviles en el campo

Las herramientas móviles de Clarifresh permiten a los inspectores de campo registrar datos sobre madurez, color, defectos y más, directamente desde el huerto. Esto hace que las evaluaciones sean más rápidas, más consistentes y más fáciles de escalar durante la temporada alta.

Alertas de calidad instantáneas

Las alertas automatizadas notifican a los equipos tan pronto como se supera un umbral de defecto o cuando la fruta alcanza la madurez óptima. Esta visibilidad en tiempo real permite realizar ajustes inmediatos en los cronogramas de cosecha y evita que lotes de mala calidad ingresen a la cadena de suministro.

Análisis predictivo

Clarifresh analiza datos de control de calidad históricos y actuales para pronosticar las ventanas de cosecha, lo que ayuda a los equipos a planificar con anticipación. Por ejemplo, si los sensores detectan un ablandamiento acelerado debido al calor fuera de temporada, el sistema puede recomendar una cosecha inmediata o protocolos de manejo alternativos.

ROI comprobado

Las empresas de productos frescos que adoptan soluciones de control de calidad impulsadas por IA, como Clarifresh, informan siempre sobre importantes ganancias de eficiencia y ahorros de costos. Desde inspecciones más rápidas hasta una consistencia de clasificación mejorada, el retorno de la inversión se hace evidente poco después de la implementación.

• Un mayorista europeo redujo los tiempos de inspección en más del 50 % después de pasar de procesos manuales basados ​​en papel al registro digital móvil. Al capturar datos de calidad en tiempo real y eliminar el papeleo redundante, la empresa no solo aceleró las operaciones sino que también mejoró la precisión de los informes y la capacidad de respuesta al cliente.
• Un importante proveedor del Reino Unido que enfrentaba estándares de control de calidad inconsistentes en múltiples sitios utilizó Clarifresh para estandarizar las inspecciones y aprovechar el análisis en tiempo real. Como resultado, el equipo duplicó su capacidad de inspección, mejoró la rotación del inventario y logró una mayor transparencia en la cadena de suministro, todo sin aumentar la plantilla.

Estas mejoras se derivan de una utilización más eficiente de la mano de obra, una reducción del desperdicio y una mejor visibilidad a lo largo del ciclo de vida de la calidad. En conjunto, estas ventajas transforman el control de calidad de un centro de costos a un impulsor de la excelencia operativa.

Conclusión: De las conjeturas al crecimiento

En productos frescos, el éxito depende del momento oportuno. Sin embargo, durante décadas, las decisiones sobre la cosecha se tomaron con portapapeles, calendarios e instintos viscerales.

Hoy en día, eso ya no es necesario.

Con plataformas como Clarifresh, los productores pueden determinar con precisión el momento perfecto para la cosecha, mejorar la vida útil y ofrecer productos de calidad constante a gran escala.

• Más ingresos generados por productos frescos de primera calidad.
• Menos desechos de la cadena de suministro.
• Relaciones más sólidas con los minoristas.

La cosecha de precisión se está convirtiendo en la nueva normalidad para los productores competitivos. Y comienza con datos de calidad en tiempo real. Reserve una cita de calidad: más inteligente, más simple y totalmente centralizado.