Cómo mejorar el control de calidad de la patata

Defectos comunes en el cultivo y la cosecha de patatas

• Podredumbre parda
  Esta grave enfermedad puede causar el deterioro de la propia planta y manchas marrones en los tubérculos. En las propias patatas, puede ver un líquido que rezuma de color gris o blanco. Esto es provocado por una bacteria, y se sabe que viaja a través del agua contaminada que se utiliza para el riego.
• Moteado
  También conocido como manchas marrones internas, el moteado tiene el aspecto de pequeñas marcas marrones en el interior de las patatas, y puede ser causado por temperaturas del suelo demasiado elevadas o por un suministro deficiente de calcio durante el período de crecimiento. Las mejores prácticas de riego pueden ayudar a evitar este defecto.
• Enverdecimiento
  La formación de clorofila se debe a la exposición a la luz, lo que puede ocurrir en cualquier lugar, como en el propio campo, en el almacén o incluso en las estanterías de las tiendas. Esto produce un tono verdoso o una mancha en la patata. Como el enverdecimiento de las patatas puede ser un síntoma del peligroso compuesto solenina, muchos consumidores y compradores las evitan.
• Corazón Hueco
  Con una foto de calidad de la patata se puede identificar rápidamente un corazón hueco, que parece una marca interna inconfundible, de color negro o marrón dentro del propio tubérculo de la patata. Esto suele ocurrir porque el tubérculo ha experimentado algún tipo de estrés, debido al agua, al calor o incluso a una deficiencia en los niveles de nutrientes como el calcio.
• Daño mecánico
  Como las patatas se consideran bastante resistentes, muchos trabajadores no son tan cuidadosos como lo serían con otros productos como las frutas blandas, por ejemplo. Los chichones en las patatas pueden no ser obvios al principio, pero al abrir los tubérculos, a menudo se pueden ver moretones y chichones marrones o azulados que sugieren daños debidos a la manipulación y a la maquinaria.
• Rizoctonia
  Los suelos fríos pueden producir este defecto, también conocido como costra negra. Afecta a todo el cultivo, provocando un crecimiento atrofiado, menos patatas en la cosecha y tubérculos deformes. Verá cancros y lesiones marrones, que si se mantienen, pueden volverse necróticas. Los daños son peores cuando las temperaturas son muy frías, por ejemplo en los países más septentrionales.
• Necrosis bacteriana
  Similar a la podredumbre parda, pero identificable por una podredumbre leve del anillo vascular, la necrosis bacteriana también está causada por una bacteria específica, y puede ser difícil de eliminar una vez que haya afectado a su cultivo de patatas, especialmente porque la bacteria puede sobrevivir en la maquinaria, en las semillas o incluso en las paredes de graneros y almacenes. En casos graves, la propia piel de la patata se agrieta.
• Plagas
  Muchos insectos pueden causar problemas a los interesados en la cosecha y el cultivo de la patata. Por ejemplo, pulgones, babosas, escarabajos, saltahojas y gusanos alambre. Uno de los más graves es el “escarabajo de la patata" negro y amarillo. Se alimentan de las hojas de las plantas de patata y pueden destruir toda una cosecha si no se controla.
• Costras plateadas
  Esta infección de la piel de las patatas está causada por un hongo, y se presenta con marcas en la superficie de la patata. Aunque, en realidad, las costras plateadas no perjudican al consumidor, sí puede hacer que los compradores no adquieran las patatas debido a que éstas suelen tener un aspecto sucio, lo que las convierte en una opción de compra menos apetecible para los compradores.